Op restaurantmenu's in Amsterdam en Rotterdam duiken de laatste maanden steeds vaker dezelfde drie woorden op: za'atar, sumac en granaatappelstroop. Wat een paar jaar geleden nog een exotische toevoeging was voor foodies, wordt nu de nieuwe basis in menig thuiskeuken. De Levantijnse keuken, de keuken van Libanon, Syrië en de rest van de oostelijke Middellandse Zeekust, geldt als een van de grootste foodtrends van 2026. En dat is niet zomaar een hype: deze kruiden en sauzen zijn eenvoudig te gebruiken en geven elk gerecht in één keer meer diepte.
Wat maakt de Levantijnse keuken zo bijzonder
De Levantijnse keuken draait om verse kruiden, olijfolie, granen en veel groenten, met vlees vaker als bijrol dan als hoofdrolspeler. Dat past goed bij hoe steeds meer Nederlanders willen eten: minder vlees, meer smaak uit kruiden en specerijen. Wil je meer weten over hoe specerijen wereldwijd het koken bepalen? Lees ook ons artikel over de rol van specerijen in de wereldkeuken.
Za'atar geeft elk stuk brood een nieuwe smaak
Za'atar is een kruidenmix van gedroogde tijm, sumak, geroosterde sesamzaadjes en zout. In Libanon en Syrië eet je het als manakish: plat brood bestreken met olijfolie en za'atar, kort gebakken in de oven tot de randen krokant zijn. Thuis doe je hetzelfde met een simpele pizzabodem of zelfs een boterham. Strooi het ook over gegrilde kip, hummus of een schaal geroosterde groenten, en je proeft meteen waarom deze mix zo geliefd is. Meer achtergrond over deze kruidenmix staat op Wikipedia.
Sumak vervangt de citroen in je saladeschaal
Sumak is een felrode, gemalen bes met een frisse, zure smaak, ergens tussen citroen en azijn in. Je gebruikt het waar je normaal citroensap zou pakken, maar dan zonder het extra vocht. Strooi het over een tomatensalade, een schaal gegrilde aubergine of gewoon over rijst. Het effect valt meteen op: de rode kleur maakt elk gerecht fotogenieker, en de smaak geeft precies dat beetje extra fris dat een gerecht nodig heeft. Achtergrond over deze specerij vind je op Wikipedia.
Granaatappelstroop is de saus die je nog niet kende
Granaatappelstroop, ook wel granaatappelmelasse genoemd, is ingekookt granaatappelsap: zoet, zuur en een beetje stroperig. In de Levant zit het in muhammara, een dip van geroosterde paprika en walnoten, maar het werkt net zo goed als dressing over een salade met geitenkaas of door een marinade voor lamsvlees. Eén eetlepel stuurt een gerecht vaak al een heel andere richting op, dus begin voorzichtig en proef tussendoor.
Mezze verandert hoe je een avond eten organiseert
Wat de Levantijnse keuken ook aantrekkelijk maakt, is de manier van eten: mezze, een tafel vol kleine schaaltjes in plaats van één groot hoofdgerecht. Hummus, baba ganoush, gevulde druivenbladeren en een frisse fattoush-salade met sumak staan allemaal tegelijk op tafel, samen met warm brood om mee te scheppen. Dat past goed bij hoe we tegenwoordig graag eten: samen delen in plaats van ieder een eigen bord. Ook de Georgische keuken werkt met veel kleine gerechten naast elkaar, zoals je kunt lezen in ons artikel over de Georgische keuken.
Dit zet je morgen op tafel
Begin klein: koop een potje za'atar en een fles granaatappelstroop bij een Turkse of Libanese toko, of bij een grotere supermarkt met een wereldkeuken-schap. Bestrooi wat brood met za'atar en olijfolie, maak een simpele salade van tomaat, komkommer en sumak, en zet er een schaaltje hummus bij. Binnen één maaltijd merk je waarom deze keuken nu overal opduikt. Benieuwd naar meer manieren om gezond en met veel smaak te koken? Lees ook ons artikel over de invloed van de mediterrane keuken op onze gezondheid.